너무 많이 생각하는 것은 생각보다 도움이 되지 않습니다: 과잉 사고의 덫에서 벗어나기

안녕하세요, 링크허니입니다.​

일상에서 '나는 왜 이렇게 생각이 많을까?'라고 자문해본 적 있으신가요? 생각이 많다는 것은 신중함의 표현일 수 있지만, 때로는 과잉사고로 인해 오히려 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. 이번 글에서는 자기중심성과 과잉사고가 어떻게 악순환을 일으키는지, 그리고 이를 어떻게 극복할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.

 

생각의 미로, 자기중심성이 만든 덫

우리는 종종 자신이 다른 사람들보다 더 뛰어난 예측 능력을 가지고 있다고 착각합니다. 특히 생각이 많은 사람일수록 이러한 경향이 강하게 나타납니다. 마치 미래를 꿰뚫어 보는 예언가처럼, 다가올 상황에 대해 끊임없이 시나리오를 만들고 그 결과를 예측하려 애씁니다. 하지만 현실은 우리의 예측과는 다르게 흘러가는 경우가 많으며, 이러한 불일치는 좌절감과 불안감을 증폭시키는 요인이 됩니다.

또한, 생각이 많은 사람들은 종종 '똑똑한 사람은 명백한 실수를 하지 않는다'는 잘못된 믿음을 가지고 있습니다. 완벽주의적인 성향과 맞물려, 자신의 생각과 판단에 오류가 있을 수 있다는 가능성을 쉽게 인정하지 못합니다. 이러한 완벽주의는 사소한 실수에도 과도한 자책감을 느끼게 만들고, 끊임없이 자신의 생각을 검열하고 되돌아보게 만드는 과잉사고의 굴레로 이어집니다.

더욱이, 생각이 많아질수록 책임감이 커지는 것을 무의식적으로 회피하려는 경향도 나타납니다. 깊이 생각하는 행위 자체가 마치 책임을 다하는 것처럼 느껴지기 때문입니다. 하지만 실제적인 행동 없이 머릿속으로만 상황을 분석하고 계획하는 것은 문제 해결에 아무런 도움이 되지 않습니다. 오히려 행동의 지연은 불안감을 더욱 키우고, 자기중심성적인 사고방식에 갇히게 만들 수 있습니다.

 

자기중심성과 과잉사고의 악순환

자기중심성은 자신을 중심으로 세상을 바라보는 경향을 말합니다. 이러한 사고방식은 과잉사고를 유발할 수 있으며, 이는 다시 자기중심성을 강화하는 악순환을 초래합니다.​

• 예측 능력에 대한 과신: 생각이 많은 사람들은 자신이 미래를 더 잘 예측할 수 있다고 믿는 경향이 있습니다. 그러나 이는 실제로는 불확실성을 회피하려는 심리적 방어기제일 수 있습니다.​
• 완벽주의적 사고: 자신이나 타인이 실수를 해서는 안 된다고 믿으며, 이는 현실적인 기대치를 벗어난 기준을 설정하게 만듭니다.​
• 책임 회피: 과잉사고는 결정 마비를 일으켜 책임을 지는 것을 회피하게 만들 수 있습니다.

과잉사고가 정신 건강에 미치는 영향

과잉사고는 단순한 생각의 많음을 넘어, 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.​

• 불안과 공황 장애: 지속적인 스트레스는 불안과 공황 장애의 주요 원인 중 하나입니다. 스트레스가 지속되면 신경계가 과도하게 자극받아 불안 증상이 증가할 수 있습니다.
• 우울증: 만성 스트레스는 우울증과 밀접한 관계가 있습니다. 스트레스는 우울증의 발병 및 악화를 촉진할 수 있습니다.
• 집중력 및 기억력 문제: 만성 스트레스는 뇌의 기능에 영향을 미쳐 집중력과 기억력 문제를 초래할 수 있습니다. 스트레스가 지속되면 신경계가 과도하게 자극받아 주의력과 집중력이 감소할 수 있습니다.

 

치료자의 딜레마: 공감과 객관성 사이

정신 치료 현장에서도 이러한 과잉사고와 자기중심성의 문제는 중요한 화두입니다. 치료사는 내담자의 고통에 공감하고 그들을 위로하려는 강한 욕구를 느낍니다. 정신분석부터 인지행동치료(CBT)에 이르기까지 모든 치료 방식에서 이러한 경향은 공통적으로 나타납니다. 내담자가 부정적인 생각에 매몰되어 있을 때, 치료사는 긍정적인 관점을 제시하며 그들을 격려하려 합니다.

하지만 때로는 이러한 긍정적인 개입이 오히려 왜곡된 사고를 해결하는 데 방해가 될 수 있습니다. 우리가 미처 제대로 알지 못하는 내담자의 복잡한 내면세계를 단순한 긍정으로 덮어버릴 수 있기 때문입니다. 종종 내담자들은 부정적인 생각을 긍정적으로 재구성하는 데 어려움을 겪습니다. 그들은 재구성이 단순히 긍정적인 내용만을 담아야 한다고 오해하거나, 치료자의 긍정적인 관점을 자신에게 강요하는 기대라고 느낄 수 있습니다.

내담자들이 계속해서 어려움을 겪는 모습을 지켜보는 것은 치료사에게도 쉽지 않은 일입니다. 하지만 진정한 도움은 내담자와 치료사 모두에게 솔직해지는 것에서 시작됩니다. 때로는 우리가 보고 싶지 않은 현실을 직시하고, 내담자의 어려움 뒤에 숨겨진 근본적인 원인을 파악해야 합니다. 친구들은 끊임없이 긍정적인 말만 해줄 수 있지만, 치료사는 내담자들이 불확실성에 대한 두려움을 극복하고 현실적인 대처 방안을 모색하도록 도와야 합니다.

 

치료와 대처 방법

과잉사고를 줄이고 정신 건강을 회복하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다.​

• 인지행동치료(CBT): 부정적인 사고 패턴을 인식하고 수정하는 데 효과적인 치료법입니다.​
• 마음챙김과 명상: 현재 순간에 집중함으로써 과잉사고를 줄이고 스트레스를 완화할 수 있습니다.​
• 긍정적인 자기 대화: 자신에게 긍정적이고 현실적인 말을 건네는 연습을 통해 자기중심적인 사고를 완화할 수 있습니다.

결론

생각이 많다는 것은 때로는 신중함의 표현일 수 있지만, 과잉사고와 자기중심성의 악순환에 빠지게 되면 오히려 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있습니다. 자신의 사고 패턴을 인식하고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 과잉사고를 줄이고 현재에 집중함으로써 더 건강하고 행복한 삶을 살아갈 수 있습니다.

 

 

 

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